Later beslissen? Soms een goed idee

Maar als we keuzes moeten maken en beslissingen moeten nemen die grotere gevolgen voor ons hebben, ligt dat anders. Hoe kan ik mijn leven zodanig veranderen dat het beter bij mij past? Moet ik mijn baan opzeggen en iets compleet nieuws proberen? Moet ik een huisdier nemen, kan ik die verantwoordelijkheid wel aan?
Wanneer we bewuste beslissingen nemen, zijn er altijd bepaalde hersengebieden actief. Voor het nadenken over beslissingen geldt: hoe meer ons brein moet doen, hoe moeilijker het wordt. Als ons brein al veel heeft gedaan, werkt het niet meer optimaal. Als we moe zijn, hebben we slechts een fractie van ons ‘werkgeheugen’ tot onze beschikking. Daarom zijn er momenten waarop je beter even kunt wachten in plaats van een beslissing te nemen

Een paar voorbeelden van situaties waarin het beter is nog even geen beslissing te nemen:

1. Vermoeidheid. Als ons lichaam en onze hersenen al veel gedaan hebben, willen we ontspannen en stoppen met denken. Net zoals ons lichaam moet herstellen na een flinke inspanning, zo verdienen onze hersenen ook rustmomenten waarin we even niet over belangrijke zaken hoeven na te denken.
2. Spanning. Stress is een slechte raadgever bij het nemen van beslissingen. Ook al hoeven we in het dagelijks leven niet de hele tijd grote intellectuele uitdagingen aan te gaan, toch geldt: als we gespannen zijn, moeten we nog even wachten met het maken van een belangrijke keuze.
3. Honger. Waarom gromt een lege maag? Misschien om ons te vertellen dat we bij een laag glucosegehalte niet voldoende energie hebben om belangrijke beslissingen te nemen.
4. Gebrek aan energie. Ook bij fatigue, een van de meest voorkomende symptomen van MS, is het verstandig om de tijd te nemen voor een belangrijk besluit, of die uit te stellen tot je meer energie hebt.

Als je MS hebt, is het soms moeilijk om beslissingen te nemen. Neurowetenschapper professor Iris-Katharina Penner van de Heinrich Heine Unversiteit in Düsseldorf zegt: “Helaas is het waar dat ongeveer één op de twee mensen met multiple sclerose in de loop van de tijd problemen ontwikkelt met hun cognitieve vermogens.¹
Een van de cognitieve stoornissen die bij MS kunnen optreden, is een verminderd bewustzijn van de omgeving. Je ruikt, ziet en proeft minder. Ook kan het moeilijker zijn om informatie in je geheugen op te slaan en te verwerken en na te denken. Maar juist ervaringen die we hebben meegemaakt en als informatie hebben opgeslagen, maken het voor ons makkelijker om beslissingen te nemen: ze helpen ons om te herinneren welk pad ons verder heeft gebracht.

 “Mensen die altijd mentaal actief zijn, geïnteresseerd zijn in hun omgeving, een stimulerende baan hebben, veel lezen en lichamelijk actief zijn – bij voorkeur in sporten waarvoor ook coördinatievaardigheden nodig zijn – hebben een grotere kans om niet of in ieder geval minder last te hebben van cognitieproblemen dan mensen die een tragere levensstijl leiden”, zegt Penner. “Er zijn aanwijzingen dat regelmatige mentale en lichamelijke training de ontwikkeling van cognitieve problemen bij MS kan voorkomen.”
Het is dus helemaal niet erg om eerst goed na te denken in plaats van meteen actie te ondernemen, zeker als je MS hebt. Als je je echt goed kunt concentreren op jouw ideeën en wensen, is de kans groter dat je tevreden bent na een besluit. Dit zijn misschien niet de snelste beslissingen, maar je hebt er wel goed over nagedacht.