Omgaan met stress als je MS hebt

De relatie tussen stress en MS is niet helemaal duidelijk. Er zijn onderzoeken waaruit blijkt dat stress een trigger voor MS kan zijn. Ontstekingen zijn immers een onderdeel van de stressreactie.

Stress heeft ook veel invloed op het immuunsysteem. Bij MS is je immuunsysteem al kwetsbaar, dus stress kan een ongewenste aanjager zijn van nieuwe ziekteactiviteit.

Tel daar spierspanning, slaapproblemen en angst bij op, en je hebt alle ingrediënten voor een volgende relapse (schub). Pijn, spasticiteit, hersenmist, vermoeidheid: dit zijn allemaal veel voorkomende stressreacties bij mensen met MS.

Gelukkig zijn er veel verschillende manieren om met stress om te gaan.

Er zijn bewezen ontspanningstechnieken die je kunt gebruiken wanneer alles je te veel wordt. Bijvoorbeeld:

• Yoga of milde stretchoefeningen
• Massage
• Warm bad
• Aromatherapie
• Progressieve spierontspanning
• Geleide meditatie
• Ademhalingsoefeningen
• Activiteiten waar je in opgaat (legpuzzels, kleurboeken, muziek)
• Dagboek bijhouden

Bekijk hier de instructies voor een eenvoudige mindfulness-oefening.

Als alles in je dagelijkse leven stress oplevert, dan wordt het tijd dat je eens goed kijkt naar de keuzes die je maakt en de verwachtingen die je hebt. Stel jezelf eens de volgende vragen:

• Heb je moeite met nee zeggen tegen activiteiten waar je eigenlijk geen tijd of energie voor hebt? (Vooral mensen met schoolgaande kinderen vinden dit moeilijk.)
• Zit je privéleven vol met afspraken en verplichtingen en houd je maar weinig tijd over voor jezelf?
• Lever je in op slaap, voeding of beweging om te kunnen voldoen aan de eisen van je dagelijks leven?
• Heb je veel stress van je werk? Kun je de uitdagingen van je werk aan, of worden die te veel?
• Krijg je stress omdat je vrienden of familie je MS niet serieus nemen? Gunnen ze je de zorg die je nodig hebt?

Soms wil je meer dan je aankunt. Dat geldt niet alleen voor mensen met MS. Maar hoe los je dat op?
 

• Vraag om hulp. Vraag huisgenoten of zij een aantal huishoudelijke taken van je over kunnen nemen.
• Zoek lotgenoten en ondersteuning. Dat kan een face-to-face praatgroep zijn, of een online forum waar je in een veilige omgeving je hart kunt luchten over de uitdagingen van het hebben van MS. Word lid van onze community op social media (Instagram en Facebook) en vraag om hulp of deel je tips en zorgen zodat we van elkaar leren.
• Zoek goede vrienden op, misschien kunnen zij ook wel wat gezelschap gebruiken!
• Deel je zorgen met je MS-neuroloog. Sommige emotionele of psychische problemen kun je het beste aanpakken met therapie. Je neuroloog kan je verwijzen naar een psycholoog of een andere hulpverlener die je (tijdelijk) kan helpen.
• Praat met je naasten. Ze hebben misschien helemaal niet in de gaten dat ze bij jou voor extra stress zorgen. Vaak willen ze juist wel helpen, maar zijn ze bang om je zelfstandigheid aan te tasten. Als je financiële of organisatorische problemen hebt, vraag ze om je te helpen die problemen op te lossen. Vele handen maken licht werk.
• Zorg goed voor jezelf. Probeer rustmomenten in te bouwen, ga op tijd naar bed, eet gezond en zorg voor voldoende lichaamsbeweging.