De oorzaak van MS

De stof myeline (het beschermlaagje van de zenuwen) speelt bij MS een belangrijke rol. Het afweersysteem (ook wel immuunsysteem genoemd) van iemand met MS reageert sterk op myeline. Zo sterk, dat het myeline wordt afgebroken. De cellen die myeline maken (en eigenlijk myeline zijn), moeten heel hard gaan werken om die afbraak te herstellen. In het begin lukt dat nog vaak wel, maar na verloop van tijd raken de cellen ‘uitgeput’ en kan de myelinelaag niet meer herstellen. Zonder myeline zijn je zenuwcellen niet meer beschermd. Ze raken beschadigd en zullen uiteindelijk verdwijnen. Als dat gebeurt, nemen de klachten van MS in hevigheid toe.

De rol van DNA
DNA speelt een rol in de ontwikkeling van MS. MS komt in sommige families meer voor dan door toeval verwacht kan worden³:

• 1 op de 700 personen in onze samenleving ontwikkelt MS.
• 20% van de MS-patiënten heeft een familielid met MS.
• Iemand met een ouder, zus of broer met MS, heeft 2 tot 4% kans om ook MS te ontwikkelen.*

Is MS dan een erfelijke ziekte?

Nee, MS wordt niet als erfelijke ziekte beschouwd. ‘Verkeerde’ stukken DNA zijn namelijk niet voldoende om MS te krijgen. Het kan zijn dat andere factoren ook een rol spelen, zoals vitamine D-tekort, roken of het Eppstein Barr virus (ook wel bekend als de veroorzaker van ziekte van Pfeiffer).

Enkele feiten:

• In landen met een koel klimaat komt meer MS voor dan in landen die zich rond de evenaar bevinden (en dus een warmer klimaat hebben). Doordat steeds meer mensen uit koude landen op zonvakanties gaan of emigreren naar een warm land, is dit verschil minder groot aan het worden.
• Meer vrouwen dan mannen hebben MS.
• De meeste mensen die met MS worden gediagnosticeerd zijn tussen de 20 en 40 jaar oud.
• Lage vitamine D-waarden en roken geven een verhoogde kans op het ontwikkelen van MS.